Zola intime : naissance d'un photographe | ARTE . "La photographie me repose de la littérature : je regarde, je n’interprète pas", écrit-il

 

 

Génie à l’ardeur infatigable, Émile Zola fut aussi, sur le tard, un photographe émérite. Focus sur une passion qui le soulagea de ses angoisses d’écrivain et fit de lui l’un des premiers à documenter aussi bien sa vie intime que les beautés de son époque. En 1888, Émile Zola est frappé d'une révélation : on peut aussi écrire avec la lumière. En vacances à Royan, son ami le journaliste Victor Billaud l’initie à la photographie. Les plaques de verre sensibles, les optiques, le plaisir troublant d'être sous le drap noir face à l'image inversée du monde subjuguent l’auteur de L’assommoir. Il observe la chimie fragile, presque magique, qui fait surgir du néant ses amis ou sa famille. Le déclic d’une nouvelle passion : pendant les dernières années de sa vie, Zola va patiemment tricoter le long récit en images de sa vie intime et sensible. 

Plus de deux mille clichés révèlent un homme partagé entre deux amours et deux existences : l'une auprès de sa femme, l'autre auprès de sa maîtresse et de leurs deux enfants. Mais l’écrivain, alors au sommet de sa gloire littéraire, ne tourne pas seulement la tendresse de son regard vers la sphère privée. Il s’ouvre aussi aux métamorphoses de son époque, notamment d’un Paris en pleine mutation urbaine.